Наконец, значительное количество певчих птиц часто гибнет от бескормицы и непогоды во время своих перелетов, а относящиеся к оседлым видам — во время сильных зимних морозов, глубоких снегопадов и метелей, а также от связанных с этими условиями трудностей добывания пищи. В первых числах марта 95 года в Брянской области в течение четырех суток продолжалась сильная метель при температуре —5°. Студентами Новозыбковского педагогического института в последние дни метели были подобраны на улицах города несколько снегирей, совершенно ослабевших, истощенных и не делавших попыток улететь от людей. Автором в эти же дни наблюдалась на окраинах города стайка щеглов, подпускавшая к себе вплотную и с трудом слетавшая со снега, ч сколько шагов снова опуститься. Беззащитность наших певчих птиц, их значение для сельского и лесного хозяйства, обилие врагов, истребляющих их настойчиво диктует нам необходимость opгaнизации самых разнообразных мер для охраны и привления певчих птиц в наши леса, парки, сады, огороды

В России человек не является врагом певчих птиц, совершенно иная картина наблюдается в капиталистических

В 1948 году Всероссийское общество охраны природы организовало конкурс на лучшее проведение «Дня птиц» в стране; в конкурсе участвовало около десяти тысяч школьников.

Передовая агрономическая наука ставит своей основной задачей активно и планово переделывать природу России в интересах нашего социалистического общества. При закономерном использовании естественных производительных сил так же закономерно изменяются природные ландшафты, а на их месте создаются новые. Незаметными, но в то же время и незаменимыми помощниками человека, оберегающими леса, сады, парки и поля от повреждений вредителями, являются птицы. Изменение ландшафтов вызывает у птиц нарушение их привычного уклада жизни. Птицы должны приспосабливаться к новым условиям существования, и мы, исходя из значения птиц, должны всячески помогать им осваивать новые места обитания.

Красивые голубокрылые сойки — злостные истребители яиц и птенцов всех птиц, гнезда которых удается разыскать этим всегда подвижным, активным и смелым - обитателям наших лесов. Реже, чем сойки, разоряют гнезда певчих птиц сороки и серые вороны. Среди представителей певчих воробьиных, питающихся мелкими грызунами и мелкими певчими, особое место занимают сорокопуты по своему общему облику напоминающих хищных птиц. Мелкие виды сорокопутов, как жулан и чернолобый, при случае поедают лишь птенцов мелких птиц, но самый крупный из наших сорокопутов — серый, зачастую нападает и на взрослых птиц.

Во время ловли птиц на Северном Кавказе в зимний период, когда нет насекомых и добывать пищу особенно насекомоядным птицам довольно сложно, нам неоднократно приходилось наблюдать охоту серых сорокопутов, зимующих там в довольно значительном количестве, за горными чечетками, корольковыми вьюрками и чижами, т. е. за самыми мелкими певчими птичками. Серый сорокопут в течение длительного времени сидит на каком-нибудь отдельно стоящем дереве, откуда ему открывается широкий горизонт и откуда он может видеть все пролетающие мимо стайки птичек. Если птички летят плотной стаей, сорокопут продолжает сидеть на своем наблюдательном посту, оставляя стаи без внимания. Если же стайка мелких птичек летит вразброд или в поле зрения сорокопута появляется одиночная птичка, хищник слетает с дерева и своим характерным полетом, имеющим вид длинной дуги с изгибом, обращенным к земле, устремляется к добыче. Не обладая сильными лапами, вооруженными крепкими когтями (орудием нападения птиц, принадлежащих к отряду хищных), сорокопут при ловле добычи пользуется клювом. Он старается подлететь к испуганной птичке снизу и сильно ударить ее клювом в живот. Обыкновенно, смертельно напуганная жертва, видящая под собой преследователя, быстро трепеща крылышками, старается спастись от врага, круто забирая вверх, но это создает еще большие удобства «охотнику», и он после двух-трех неудачных нападений в конце концов схватывает птичку. Держа ее в клюве, он летит в сторону и, усевшись на скалу, дерево или камень, расклевывает свою добычу.

Уничтожение змеями птенцов и яиц певчих птиц, гнездящихся в дуплах и на земле, мы кратно в Прикаспийских степях Предкавказья. Из змей к числу истребителей птиц относятся самые крупные из обитающих в России полозов — четырехполосый и обыкновенный.

Певчие птицы, как и большинство представителей этого класса животных, являются организмами совершенно беззащитными. У них нет никаких орудий защиты и нападения, нет ни острых зубов, ни сильных когтей, ни плотного, защищающего их панцыря. Окруженные бесчисленным количеством самых разнообразных врагов, певчие птицы сохраняют свою жизнь лишь двумя способами - чуткостью, позволяющей им заметить врага, прежде чем он заметит добычу, и уменьем спрятаться от него, соответственно замаскировавшись. Никаких других способов избежать гибели от врагов певчие птицы не имеют.

Однако чуткость и возможность заблаговременно заметить приближающегося врага не может иметь значения в наиболее важный и довольно длительный период жизни птиц — насиживание яиц и вывод птенцов. Гнезда птиц (как бы особь, сидящая на яйцах, не была чутка) из-за своей «неподвижности» в большинстве случаев доступны хищникам, и в это время, как показывают наблюдения, — гибнет особенно много птиц, их яиц и птенцов. По нашим данным, в условиях городской черты Орджоникидзе благополучно заканчивают вывод и вскармливание птенцов не более 0%, всех гнездящихся там птиц.

Но и в другие периоды жизни певчих птиц многие из них уничтожаются разнообразными хищниками или гибнут от неблагоприятных условий среды. Основные враги певчих птиц — различные хищные млекопитающие, некоторые птицы, относящиеся к отрядам хищных, совиных и воробьиных, и в меньшей степени — змеи. В целом ряде случаев певчие птицы гибнут и от неблагоприятных климатических условий, к которым относятся сильные и несвоевременные похолодания и морозы, необычайно глубокий снежный покров и многодневный иней, метели, бури, ураганы и длительные дожди. Из хищных млекопитающих серьезнейшим врагом птиц, особенно в условиях всех культурных ландшафтов, являются домашние кошки, уничтожающие в течение круглого года старых и молодых птиц, разоряющие их гнезда и поедающие птенцов; в естественных ландшафтах — куницы, хорьки, ласки, горностаи, лисицы и ряд других мелких и средних размеров хищников, никогда не упускающих случая поймать зазевавшуюся птичку, выпить яйца или полакомиться птенцами из встреченного гнезда. К этим же истребителям птиц, гнездящихся на земле или вблизи от нее, относятся ежи и некоторые виды землероек из отряда насекомоядных млекопитающих. Незначительный вред причиняют певчим птицам белки, летяги, крысы и сони (лесная, садовая и орешниковая). В южных дубравах и байрачных лесах сони каждая хищная птица (дневная или ночная, относящаяся к совиным) преимущественно питается певчими птичками или птицами вообще. Представление это ошибочно. Огромное большинство дневных хищных птиц и почти все совиные (за немногим исключением) питаются грызунами, пресмыкающимися и насекомыми, принося этим большую, но трудно учитываемую пользу сельскому и лесному хозяйству, и относятся к одним из полезнейших птиц. Лишь несколько видов хищных птиц в процессе своей эволюции «специализировались» на питании птицами, а некоторые виды, главным образом, мелкими воробьиными. Из дневных хищных птиц злейшие враги певчих воробьиных - ястреб-перепелятник и тювик и мелкие соколы - чеглок и дербник. Реже певчими птицами питается орел-карлик, случайно - крупные виды соколов и болотный лунь (истребляющий значительное количество яиц и птенцов самых

разнообразных птиц, в том числе и воробьиных). Изредка поймать какую-нибудь певчую птичку могут и другие виды луней, а также и коршуны. Преимущественно певчими птицами питаются (зимой) воробьиный сыч и ястребиная сова из отряда совиных, оба вида — обитатели тайги.

Приносимая преимущественн насекомоядными птицами лесам и сельскохозяйственным посевам, очевидна. Анализы содержимого желудков показывают, что особенно в случаях массового размножения каких-либо вредителей (чаще лесных) насекомоядные птицы полностью (приближаясь к 00%) переходят на питание ими. Это вполне понятно: огромное количество насекомых, появляющихся в очагах размножения, не требует для птиц затрат времени и труда на добывание и поиски пищи, и птицы успевают собрать за короткий промежуток времени вполне достаточное количество насекомых, чтобы насытиться. Мы наблюдали, как при большом количестве гусениц бабочки боярышницы, повреждавших дикорастущие деревья алычи и кусты терновников в зоне горной каменистой степи у селения Чми (Военно-Грузинская дорога, Северная Осетия), ими питались пестрые каменные дрозды, горихвостки, чернушки и чеканы-каменки. Здесь на незначительной площади мы встретили до трех десятков каменных дроздов — птиц, в обычных условиях держащихся далеко друг от друга парами или выводками.

К сказанному необходимо добавить, что в населении животных естественных и культурных ландшафтов птицы являются необходимым элементом. Редко наблюдаемое отсутствие птиц где-либо в условиях, в которых они обычно встречаются, должно обязательно повлечь за собой изменение ландшафта и повлиять на другие его компоненты, в частности, на растения.

Подобного рода исключительный случай — отсутствие птиц был отмечен нами для искусственных лесных посадок в Карагандинской области.

Ограничиваясь указанием этих данных, приводимых в литературе, посвященной вопросу о значении птиц (подробнее см. указанные выше сводки К- Н. Благосклонова, А. Н. Формозова и других), приведем некоторые материалы из наших наблюдений. Летом 9 года при массовом размножении мышевидных грызунов, охватившем огромную площадь почти всего юго-востока РСФСР, общественные полевки и другие мелкие грызуны являлись основной пищей грачей, вскармливающих в июне—июле своих птенцов. Птицы стаями летали от своих гнездовий к ближайшим колониям грызунов и деятельно охотились за зверьками, подстерегая и хватая полевок, выбегавших из нор. В зобу и пищеводе одного грача нами было обнаружено одновременно четыре полувзрослых полевки. При размножении хлебного жука-кузьки на посевах- хлебных культур в Ставропольском крае почти на исключительное питание этим вредителем переходят те же грачи, жаворонки, чернолобые сорокопуты и жуланы.

При вспышках массового размножения саранчовых, особенно перелетной саранчи и прусика (итальянской саранчи) птицы, обитающие в районах, охваченных саранчой, полностью переключаются на питание ею и на вскармливание саранчуками своих птенцов. Из певчих воробьиных, поедавших саранчу, отмечены жаворонки (всех видов), полевые коньки, домовые и полевые воробьи, чеканы-каменки, желтые плиски и ряд других.

Однако, бесспорно, первое место как основному врагу и истребителю саранчи принадлежит розовому скворцу. Из сказанного не следует делать заключения, что певчие воробьиные птицы всегда и везде только полезны.

Отнюдь нет. В целом ряде случаен их деятельность может принимать характер отрицательный для хозяйства человека.

Так например, скворцы, дрозды, дубоносы и другие певчие птицы могут вредить ягодникам и плодовым садам, поедая ягоды и фрукты. Славки, пеночки и другие мелкие, преимущественно насекомоядные, птицы на остановках во время осеннего перелета охотно клюют в груши и виноград, чем вызывают их загнивание и порчу. Подведем итоги сказанному о пользе и вреде певчих птиц. Профессор Г. П. Дементьев совершенно справедливо замечает, что в вопросе о хозяйственном значении птиц всегда нужно исходить из определенных условий места и времени. Этот вопрос должен рассматриваться на основе тщательного изучения жизни, поведения и пищевого режима птиц в тех или иных условиях. Охрана и привлечение птиц должны строиться на строго научных основах и идти рука об руку с изучением их биологии. Основываясь на тех многочисленных данных, которые имеются в нашей советской орнитологической литературе о пользе и вреде птиц, мы должны вывести заключение, что в условиях Европейской части России певчие птицы, почти без исключения, полезны для лесного и сельского хозяйства. Польза певчих птиц особенно заметна и ощутима в лесных насаждениях, и отсюда наша задача всячески оберегать и охранять их. Незначительный вред, приносимый певчими птицами в некоторых случаях и в редкие периоды своей жизни (указанные случаи порчи ягод, фруктов и винограда, истребление семян культурных растений) с лихвой окупается — в наших условиях — пользой, приносимой теми же видами в другие периоды своей жизни. Даже преимущественно растительноядные птицы, питающиеся зернами и семенами растений, всегда приносят больше пользы, чем вреда, что легко устанавливается анализом содержимого желудков этих птиц. В громадном большинстве случаев зерноядные птицы поедают семена сорняков и дикорастущих злаков; гораздо реже птицы питаются семенами культурных растений.